La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) podría aumentar su producción en por lo menos 500.000 barriles diarios si  el precio del barril de crudo se mantiene por sobre los 29 dólares más allá del  15 de enero, indicó esta mañana en Viena una fuente de la entidad. 
 
Si los precios se mantienen entre 29 y 30 dólares podremos tener buenos  argumentos a favor de un aumento de la producción", declaró el responsable de  la OPEP. 
 
"Todos los indicadores van en la dirección de una decisión de la OPEP de  desatar el mecanismo (de ajuste) porque nadie espera que los precios bajen  rápidamente", añadió la fuente, que pidió no ser identificada. 
 
La OPEP adoptó en marzo de 2000 un "mecanismo de ajuste" que prevé un  aumento de la producción de 500.000 barriles diarios si el precio de la cesta  OPEP (que comprende siete crudos) permanece por encima de los 28 dólares el  barril durante 20 días laborales consecutivos. 
 
El precio de la cesta OPEP sobrepasa los 28 dólares desde hace doce días y el  plazo de los 20 días se cumplirá el 15 de enero. 
 
"Según el mecanismo podríamos aumentar en 500.000 barriles diarios. Pero  medio millón de barriles diarios bastarían para calmar los mercados? Es un  asunto que los ministros deberán debatir", añadió ese responsable. 
 
"El mecanismo puede ser desatado telefónicamente. No es necesario llevar a  cabo una reunión extraordinaria" de los ministros del petróleo. 
 
No obstante el precio del petróleo Brent seguía subiendo este viernes en  Londres, sostenido por un fuerte retroceso de las reservas de crudo  estadounidense, mientras que la huelga en Venezuela y una baja de las  temperaturas prevista en Estados Unidos preocupaban al mercado. 
 
Leonidas Drollas, director del Centro de estudios sobre la energía mundial  con sede en Londres, estimó que si se desata el mecanismo de ajuste ello no  modificará de manera significativa la producción del cartel, que supera ya sus  cuotas. 
 
La OPEP aumentó su tope de producción el 1 de enero, de 21,7 millones de  barriles a 23 millones para intentar aproximarse a su verdadera producción, que  es más elevada.