La mañana con un cielo completamente despejado y una temperatura de 32 grados centígrados, fue el mejor clima para recibir ayer al transatlántico Royal Princess, conocido mundialmente como el Crucero del Amor, con 1.200 turistas que pisaron por primera vez tierra firme en Manta luego de haber celebrado el fin de año en alta mar.

La gigantesca nave de seis niveles, famosa por haber servido para la filmación de la serie de televisión el Crucero del Amor, acoderó en el puerto de Manta a las 05h00, pero desde las 03h30 un numeroso equipo de guías y operadores turísticos ya trabajaba en los muelles “para darles la bienvenida y asegurarles que van a pasar el mejor de sus días en Ecuador”, dijo Ramón Andrade, coordinador de la compañía peruana Cóndor Travel.

La embarcación, que navega con bandera británica, inició su viaje el 26 de diciembre desde la costa oeste de Estados Unidos y después de Manta continúa su periplo por puertos de Perú, Chile y Argentina, desde donde regresará con nuevos turistas hasta su lugar de partida.

Los operadores llevaron a los turistas a Montecristi y también a una exposición de artesanías organizada en la explanada de la Escuela de Pesca del Pacífico Oriental, al sur de la ciudad. A las 08h00 un avión llegó al aeropuerto Eloy Alfaro para recoger a 50 extranjeros que se dirigieron a Quito para visitar el centro histórico.

Mientras transportistas y comerciantes se sentían satisfechos por los servicios que brindaron a los turistas, un grupo de artesanos que se instaló en la Plaza Cívica se quejó de no haber recibido los cupos para asistir también a la feria en la Escuela de Pesca.

“Espero que cuando hagan el city tour pasen por aquí y compren algo para iniciar con pie derecho el año nuevo”, dijo María Dolores Yanverla, quien llegó a Manta para vender artesanías de la sierra a los extranjeros.

Andrade confirmó que Cóndor Travel atenderá al menos cuatro naves más que tienen programados arribos a puertos ecuatorianos este año.