Un laboratorio uruguayo, con el respaldo de fondos brasileños y con el apoyo técnico de distintos institutos de investigación de Uruguay, Francia e Inglaterra, trabaja en un antídoto contra la temible bacteria Antrax para minimizar los riesgos de su utilización como arma terrorista, según informó la prensa este lunes.

Las pruebas de laboratorio estarían listas para comenzar la fase de ensayos en animales en los próximos 6 meses, según indicó al diario El País Rafael Leániz, asesor técnico del laboratorio Santa Elena.

El proyecto, denominado Vahax (sigla de la expresión inglesa Vaccine Against Human Antrax, vacuna contra el antrax humano) consiste en extraer de la bacteria patógena (bacillus anthracis) el material genético que genera la protección y transferirlo a otra bacteria inocua, la que al reproducirse genera el antígeno.

Ese método transgénico elimina los riesgos de manipular el ántrax en el proceso de producción de las vacunas y permite una mayor productividad, según indicó el técnico.

El proyecto Vahax cuenta con el financiamiento de un grupo capitalista brasileño vinculado al Banco Surinvest, y la asistencia técnica de la Universidad estatal uruguaya, el Instituto Pasteur de Francia y el center for Applied Microbiology and Research de Inglaterra.

Leániz explicó que, a diferencia de las vacunas actualmente existentes contra el Antrax humano, este método podría desarrollar un producto más puro que provoque menos reacciones adversas y que implique la aplicación de menos dosis.

Luego de los atentados de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, en Estados Unidos se registraron infecciones por Antrax que produjeron al menos 5 fallecimientos y más de una docena de contagios. Se presume que los bacilos causantes de estos contagios habrían sido enviados por correo con propósitos terroristas.