La licitación de la Novena ronda petrolera avanza. La convocatoria para las presentaciones realizadas en los dos últimos meses en Houston y Londres concentró a importantes compañías petroleras mundiales. En la presente entrega, el CEA realiza un análisis de las características socioeconómicas y contractuales de esa ronda cuya convocatoria nacional fue públicamente anunciada el 16 de diciembre del 2002.

La Novena ronda petrolera es un concurso internacional, público y abierto, para la exploración y explotación de los recursos hidrocarburíferos ubicados en los bloques 4, 5, 39 y 40 en la región Litoral con una extensión de 1’285.000 hectáreas.

La población influenciada directamente por esta licitación abarca a los cantones Santa Elena, Playas y Guayaquil con una población conjunta de 1’924.047 personas.

Los bloques 39 y 40 están completamente localizados costa afuera en el Golfo de Guayaquil a profundidades que varían aproximadamente entre 10 y 2.000 metros.

Los bloques 4 y 5 están ubicados en áreas tanto de costa afuera como costa adentro. Los bloques limitan con los productivos campos de la península de Santa Elena por el Norte y con el campo Amistad por el Sur.

Dependiendo de la información técnica de la prospectividad esperada, la novena ronda podría atraer inversiones entre los 1.000 y 2.000 millones de dólares, que obviamente fortalecerán la balanza de pagos ecuatoriana.

A pesar de que tienen condiciones geológicas favorables, las regiones costa afuera han sido poco explotadas en el país. Las reservas originales de los bloques exceden los 10 billones de barriles de crudo

El proceso para sacar la novena ronda petrolera es complejo. Primero están todas las actividades previas a la licitación como el diseño de los bloques por licitarse, definición de los programas mínimos exploratorios para cada bloque, diagnóstico ambiental de las áreas afectadas, consulta pública a la ciudadanía, entre las principales. Luego vienen el lanzamiento y la presentación de la convocatoria, donde se preparan las ofertas hasta el 25 de abril del 2003, fecha a partir de la cual se evalúan los sobres de las bases y se procede a la calificación de los oferentes.

El contrato se adjudicará tomando en cuenta el mejor esfuerzo exploratorio y la mayor oferta de participación para el Estado en la producción de petróleo o gas.