Veinte hombres cargaron durante cinco días dos mil kilos de peso en equipos hasta la cima del Chimborazo (6.310 m). La expedición científica, realizada en diciembre del 2000, tuvo como objetivo la extracción de cilindros de hielo (testigos), ya que el análisis de la composición química e isotópica (características atómicas) de la nieve permite conocer el origen de las precipitaciones.

Con ellos viajó un equipo de Diario EL UNIVERSO: José Olmos (reportero), y Yuri Campana.

Al estudiar las capas de nieve, los científicos pueden reconstruir el mapa climático y explorar lo que ocurrió varios cientos de años atrás.

Uno de los objetivos es contar con un registro para determinar si la frecuencia y la intensidad del fenómeno El Niño en el pasado fueron similares a las actuales.

Ya en la cumbre, el equipo de perforación, activado por energía solar, debía extraer los cilindros de hielo.

Se obtuvieron cuatro testigos, de 18, 23, 40 y 54 metros de longitud, los cuales fueron trasladados hacia Quito y luego a Francia y Suiza, donde, en laboratorios especializados, son analizados para detectar elementos de datación como ceniza volcánica, pico de tritium ( 3H) –registro de las últimas pruebas atómicas en la atmósfera realizadas en el planeta entre 1950 y 1964– y plomo (210 Pb).