El proyecto abarca a comunidades chachi, awá, afroecuatorianas y mestizas de cinco cantones.

Los indígenas chachi y awá y los campesinos negros y mestizos de Esmeraldas tendrán en un futuro cercano una nueva fuente de ingresos que reemplazará a la tala de los bosques: el cultivo e industrialización de hongos comestibles y medicinales.

Un estudio de la Universidad Técnica Luis Vargas Torres determinó que en el bosque tropical de esta provincia hay once clases de hongos comestibles. El proyecto investigativo pasará a una segunda fase con la elaboración de viveros y la entrega de semillas a los comuneros.

Desde inicios de este año, tres científicos de la Facultad de Ciencias Agropecuarias del alma máter esmeraldeña analizaron la forma de cómo evitar la sobreexplotación del recurso bosque con la tala indiscriminada de los árboles. Entonces surgió la idea de buscar una alternativa de un recurso no maderable para su explotación y así que nació la labor de identificación de hongos.

Hoy, once meses después, los resultados de la investigación llamaron la atención de colegas de otras universidades del país y del extranjero. Se le denomina Proyecto Pronsa-UTE-1154–IQ–070, que está en la fase de investigación en el laboratorio de fitopatología de la Facultad.

Inicialmente la Universidad aportó con el 50% de los recursos (70 mil dólares) para el análisis, pero en el transcurso de la misma, el ente desembolsó 150 mil dólares.

De las 420 especies recolectadas en los bosques esmeraldeños, once están aptas para el consumo humano. De ahí, que la Universidad le ha dado el apoyo a los investigadores para que prosigan con el trabajo, que se proyecta finalice en su segunda etapa a finales de este año.

En diez comunidades
El ingeniero Transversin Vivero Lastra, responsable del proyecto, señaló que se estudió los hongos en diez comunidades rurales de los cantones de Esmeraldas, San Lorenzo, Rioverde, Quinindé, Muisne y Eloy Alfaro. Además descubrieron dos nuevas variedades de hongos de las familias Gymnopilus spp y Phlebopus sp. La primera es venenosa, mientras que la segunda está en etapa de comprobación.

Vivero Lastra señaló que la investigación facilitará el desarrollo de microempresas agroindustriales comunitarias, para beneficiar a las poblaciones rurales de Esmeraldas, como los indígenas Chachi, Awá, grupos afroecuatorianos y mestizos asentados en las cuencas de los ríos Santiago, Cayapas, Rioverde, Canandé y Río Sucio.

Los investigadores encargados del proyecto, Sócrates Serrano Guerrero, Dolores Andrade Benalcázar y Transversin Vivero Lastra, concuerdan que este tendrá mucho éxito en un futuro cercano.

Su responsabilidad no termina con la identificación de las especies comestibles, ahora, las autoridades universitarias buscan financiar la fase siguiente, que consiste en la siembra e industrialización de los hongos para su consumo interno y externo. En este campo está la capacitación a los habitantes, la apertura e identificación de mercados y la siembra agresiva de hongos en los bosques húmedos tropicales de Esmeraldas.

El Centro de Investigaciones de la Universidad, dirigido por Hernán Jaramillo Suárez, también efectuó 156 proyectos investigativos sobre hongos.

“Nuestros objetivos son investigación y desarrollo. La planificación estratégica contempla un quinquenio, desde el 2003 al 2008”, afirmó.

CARACTERÍSTICAS

490 ESPECIES
Los científicos de la Universidad Técnica Luis Vargas Torres recopilaron  420 tipos de hongos en Esmeraldas. De ellos, solo 11 (el 8%) presentan cualidades benignas y son comestibles y medicinales. De todos, 89 son altamente tóxicos.

LOS TIPOS
Las especies comestibles que potencialmente podrían ser cultivadas, industrializadas y  exportadas desde Esmeraldas son las siguientes: Auricularia delicata, A. fuscosuccinea, Polyporus tenuiculus, Lentinus crinitus, L. Fockei, L. Strigellus, L Strigosus, Nothopanus eugrammus, Oudemansiella canarii, Pleurotus concavus, P. y Djamor.

BUEN SABOR
Dolores Andrade, una de las investigadoras, dijo que las once clases tienen buen sabor. Detalló que algunos pueden ser consumidos crudos, otros hay que prepararlos en sopas, salsas o como prefiera el consumidor.

A SIMPLE VISTA
Todos los hongos (comestibles y venenosos) son iguales a simple vista. Hay unos que se diferencian en su color y contextura, pero en general, un hongo venenoso puede ser fácilmente confundido con un comestible, refirió Andrade.

SON BLANCOS
Los hongos de la costa esmeraldeña son en su mayoría de color blanco lechoso y en forma de un paraguas abierto.

EXPERIENCIA
La científica afirmó que el éxito de la investigación en el bosque húmedo tropical de Esmeraldas se facilitó por el apoyo económico y la experiencia de los tres integrantes del proyecto.

INFORMACIÓN
Los interesados en más detalles de la investigación pueden escribir a los correos electrónicos: socratesserrano@andinanet.net, transvilas@andinanet.net, utesme@andinanet.net.

 

FRASES

“Para mí es un alto honor ser el único alumno que forma parte de este proyecto. Nos ha permitido identificar una importante variedad de hongos comestibles y medicinales que servirán en un futuro como fuente alternativa de alimentación y ayudarán mucho a la comunidad médica nacional e internacional. Esta es la mejor experiencia de mi carrera.

Trabajar con hongos es apasionante y a la vez peligroso, pero estoy consciente que es muy importante para todos. Estoy feliz con lo que hago y le agradezco a la Universidad por la confianza”.
JAVIER ROJAS PRADO
ALUMNO QUE LABORA EN EL PROYECTO


“Los hongos que tenemos en nuestros laboratorios son altamente ricos, tanto en sabor como en valor nutritivo; 200 gramos de carne de hongo equivale a 100 gramos de carne de res y con la ventaja que la carne de los hongos no tiene grasas saturadas ni pesadas y es fácil de digerir”.
DOLORES ANDRADE BENALCÁZAR
INVESTIGADORA


“Pese a las limitaciones económicas de la Universidad seguiremos apoyando el proyecto de hongos comestibles, iniciado por la Facultad de Ciencias Agropecuarias.

La comunidad universitaria se siente orgullosa de que un avance científico de esta naturaleza se desarrolle en nuestras aulas. Abriremos una página web para informar la labor investigativa”.
BENITO REYES PAZMIÑO
RECTOR DE LA UNIVERSIDAD TÉCNICA LUIS VARGAS TORRES