Parece que las desgracias obligan a la gente a utilizar el ingenio al máximo. Eso hicieron los habitantes de la comuna Santuario de Baños, cercana a la población de Tandapi, a 70 kilómetros al suroeste de Quito, quienes con tres cuerdas y tres poleas improvisaron una tarabita que por ahora los salva de quedar completamente aislados por el deslave del sábado anterior.

Miles de toneladas de lodo y piedras bajaron por la ladera, saturada de agua por las excesivas lluvias, y taparon el camino que conecta la comuna con Tandapi. Allí quedaron sepultados Alfonso Venegas, de 58 años, y Mercy Castro, de 22, mientras pastaban el ganado de una hacienda cercana.

El cuerpo de Venegas fue rescatado el miércoles, a las 11h00 por sus familiares con la ayuda de algunos miembros de la Defensa Civil y bomberos. El de Castro todavía permanecía sepultado hasta ayer al mediodía, pese al esfuerzo de familiares y socorristas, que no cesaban de sacar lodo, con gran riesgo para su vida, pues lo inestable del terreno hace temer un nuevo deslave.

Por ese sitio pasa la quebrada Chorrera y, según Eloy Guevara, agricultor del lugar, las aguas saturaron un potrero desprovisto de árboles, y eso produjo el deslizamiento.

Los comuneros transportaban penosamente sus productos con ayuda de la tarabita, principalmente recipientes de leche de las fincas de la zona.
Pese a las dificultades, Rosa Pullergando no olvidó llevar un ramo de flores para el velorio de Alfonso Venegas, quien fue enterrado ayer al mediodía en Tandapi, en una ceremonia fúnebre a la que asistieron unas cien personas del pueblo, la esposa, Elsa Paredes, y su seis hijos.

El miedo a un nuevo deslave ha obligado a unas 40 familias de la zona a buscar refugio en la población. Édison Cruz, coordinador de la Defensa Civil, dijo que se necesitan alimentos, ropa y medicinas. La dirección nacional de ese organismo busca ayuda en la Presidencia de la República.
Las posibilidades de encontrar el cuerpo de Mercy Castro se redujeron pues, pasado el mediodía de ayer, comenzó a llover nuevamente.