El valor oficial del quintal de maíz varía entre $ 7,10 y $ 7,70, según la calidad, pero los intermediarios de Los Ríos solo pagan $ 2.

Los bajos precios a los que los intermediarios compran el arroz, maíz y yuca originan reclamos de los agricultores de Quevedo y otros cantones del centro y norte de la provincia de Los Ríos, quienes exigen a las autoridades que obliguen a que se respeten los costos oficiales de estos productos.

Las quejas se multiplican porque decenas de campesinos invirtieron más dinero para proteger sus sembríos de la intensa temporada invernal, pero ahora que la cosecha sale se enfrentan a otra realidad.

“Hemos trabajado a pérdida, porque nos compran el quintal de maíz a $ 2”, dijo Aurora Intriago Zambrano, quien se resiste a creer que ese es el precio que pagan los intermediarios. “Y lo que es peor, cancelan después de quince días”, agregó la mujer.

Intriago y otros agricultores mencionan que las pérdidas son cuantiosas y citaron que solo por cosechar un jornalero cobra $ 0,60.

Luego del paro que realizaron los productores en agosto del año pasado, el Gobierno fijó los precios de $ 18 para el quintal de arroz y entre $ 7,10 y $ 7,70 para el quintal de maíz. Estos se irrespetan y solo quedan en el papel, afirman los afectados.

El presidente de la Federación Nacional de Maiceros (Fenamaíz), César Herrera, reclamó por los bajos costos. “Queremos que se respete el convenio que firmamos con los industriales para entregarles 40 mil toneladas de maíz seco y sin impurezas a $ 7 el quintal”, indicó.

Agregó que la semana pasada se almacenaron 900 mil quintales de maíz en los silos de la Empresa Nacional de Almacenamiento y Comercialización (ENAC), en la vía a Santo Domingo de los Colorados, y se espera que los costos se recuperen.

Pero no solo los precios del maíz bajaron; por un saco de 210 libras de arroz en cáscara los comerciantes pagan solo entre $ 10 y $ 13, lo que origina pérdidas, denunció Antonio Coronel, agricultor de Mocache.

Víctor Haón, presidente de la Asociación de Productores de Ciclo Corto (Aprocico), no desmintió que existan bajos precios pero afirmó que el ministro de Finanzas, Carlos Julio Emanuel, autorizó la entrega de un crédito de 30 millones de dólares para la movilización de la cosecha; refirió que la comercialización del producto se aseguró con la exportación a Colombia de aproximadamente 70 mil toneladas desde el 1 de mayo.

Los más perjudicados son los pequeños agricultores, quienes a falta de buenas vías deben aceptar el precio que pone el intermediario.


AGRÍCOLAS

Los cantones Quevedo, Babahoyo, Ventanas, Pueblo Viejo, Mocache, Buena Fe y Valencia son los mayores productores de arroz, maíz y yuca en Los Ríos.
 
Mientras a los campesinos los intermediarios pagan 0,80 dólares por el saco de yuca, en Guayaquil se vende entre 0,10 y 0,50 la unidad.

La yuca semicocida y parafinada se la exporta a países de América y Europa, pero los agricultores no tienen cupos y la venden para el consumo interno.

El saco con 210 libras de arroz en cáscara, que los comerciantes pagan entre $ 10 y $ 13 a los campesinos, produce después 120 libras del producto listo para el consumo.

La libra de arroz en los mercados de Guayaquil se comercializa a 0,17 dólares; en Portoviejo, a 0,21.



Saco de yuca a $ 0,80

SAN CARLOS, LOS RÍOS
No solo el arroz y el maíz están a precios bajos. Esta realidad se da incluso de una manera más marcada con la yuca, uno de los productos predominantes en la zona rural de Quevedo.

“Los intermediarios compran solo a $ 0,80 el saco de 150 libras de yuca”, se quejó Roberto Loor, agricultor de la parroquia San Carlos de Quevedo.

Destacó que algunos agricultores “prefieren que el producto se pierda o mejor que se lo coman los chanchos”, antes que entregarlo a tan bajo precio.

Otros en cambio lo venden ellos mismos en las ferias y en las calles de la ciudad, indicó Loor.