Las lluvias que azotan a Ecuador desde febrero pasado provocaron un incremento de las víctimas, llevando la cifra de muertos a 25 y la de damnificados y afectados a 52.950, informó el viernes la dirección nacional de la Defensa Civil (DC).
Señaló que el pasado miércoles en la provincia costera de Los Ríos, un hombre de 24 años murió ahogado cuando trataba de cruzar un canal por el cual descendía una correntada.
La DC precisó que de acuerdo con el balance de víctimas actualizado (desde el 1 de febrero hasta el 12 de abril), además de los 25 muertos se contabilizaban dos heridos, un desaparecido, 2.462 damnificados y 50.488 afectados.
Ayer se reportaron 2.447 damnificados y 50.459 afectados.
El organismo de socorro anotó que las lluvias también obligaron a evacuar temporalmente de sus viviendas a 5.168 familias (promedio de cinco miembros), debido al riesgo de correntadas e inundaciones, mientras 9.408 casas quedaron parcialmente dañadas y 323 destruidas.
El presidente de Ecuador, Gustavo Noboa, realizó la víspera una primera inspección las zonas afectadas por las lluvias, sobrevolando en helicóptero sectores anegados de las provincias costeras de Guayas y Manabí, las más golpeadas.
El gobierno de Noboa, que el pasado 22 de marzo declaró en estado de emergencia a las regiones afectadas por los aguaceros, no ha cuantificado aún las pérdidas económicas, que se estiman son millonarias debido a que fueron afectadas muchas viviendas, miles de hectáreas de cultivos, cerca de un millar de kilómetros de carreteras, puentes, muros de contención y otras infraestructuras.
La DC anotó que en abril aumentó considerablemente el número de víctimas y la volumen de los daños, pues en este mes se espera que las lluvias alcancen su máximo pico.
El crudo invierno golpeaba a 11 de las 22 provincias del país, principalmente a todas las costeras, la de El Oro (fronteriza con Perú), las andinas de Pichincha (cuya capital es Quito) y Loja, y la amazónica de Zamora Chinchipe.
En Ecuador se espera que la situación se agrave ante la posible presencia del fenómeno climático de El Niño, pronosticado por expertos, que en 1997-98 dejó alrededor de 200 muertos y pérdidas por unos 3.000 millones de dólares a nivel nacional.
El secretario general de Comunicación, Oscar Zuloaga, señaló, sin embargo, que no habrá El Niño este año, aunque los aguaceros continuarán durante varios meses.