Los sectores populares ecuatorianos asumieron hoy como una "victoria" que el Gobierno haya desistido de privatizar las empresas eléctricas, y anunciaron una campaña para modernizarlas reconociendo que existen deficiencias en el sector.

El secretario de Prensa de la Presidencia, Oscar Zuloaga, confirmó que se ha desistido de la venta del 51 por ciento de las acciones de las empresas de distribución eléctrica de la costa, pero se abrirá un concurso para administración internacional de todas las empresas de ese tipo en el país.

"Ellos (el Gobierno) han sido derrotados y los movimientos sociales lograron desenmascarar lo que esto (venta de eléctricas) significaba para los ecuatorianos)", dijo Luis Villacís, presidente del Frente Popular (FP), que agrupa a sindicatos, campesinos, pequeños comerciantes y estudiantes, entre otros.

Villacís aseguró que la venta de las eléctricas tal como estaba propuesta era "un atraco" al patrimonio nacional pues estaban infravaloradas, ya que "el Estado daba apenas un precio de 751 millones de dólares cuando el valor real era de cerca de 4.000 millones".

Añadió que la decisión del Gobierno de Gustavo Noboa de convocar a un concurso internacional para administrar las empresas de distribución eléctrica no es una alternativa viable para modernizar el sector.

"Es sólo una forma de tratar de salir del paso de una derrota que ha sufrido el Gobierno", indicó recordando que también la anunciada congelación de las tarifas eléctricas influyó en la suspensión de la privatización del sector.

El gobierno mantenía desde enero pasado elevaciones mensuales del 5 por ciento en las tarifas -un uno por ciento más de lo que ocurría mensualmente en el año 2001- y aunque había advertido que esas alzas continuarían hasta marzo de 2003, el jefe de Estado, Gustavo Noboa, comunicó por sorpresa la semana pasada que desistía de la medida.

"Esto es una gran conquista lograda por los pueblo en consecuencia de la acción de protesta que se ha dado en el país, es una victoria de los sectores populares", insistió Villacís, quien asegura que cuentan con una propuesta para modernizar el sector público, en especial de las empresas eléctricas.

Puntualizó que modernizar el servicio público "no pasa por privatizar".

Además cree necesario impulsar proyectos de generación hidroeléctrica y no termoeléctrica y lograr así reducir los costes de las facturas de electricidad, mejorar los servicios y ampliar la generación eléctrica en el país, y conseguir, incluso, exportar ese servicio.

Villacís reconoció que en este momento "las empresas eléctricas son centros de corrupción. Han sido utilizadas como fuentes de botín político".

El Consejo Nacional de Electrificación (Conelec) de Ecuadorsostenía que "para poder poner en buen estado al sector eléctrico ecuatoriano se necesitan 3.000 millones de dólares" en cinco años, pero urgentemente se requieren unos 1.200 millones en generación y más de 1.000 millones en las plantas de distribución.

La firma estadounidense AES, la española Unión Fenosa y la argentina Pérez Companc se habían apuntado a la subasta de venta de empresas eléctricas.