Santa Ana de los Ríos de Cuenca, Patrimonio Cultural de la Humanidad, fue fundada el 12 de abril de 1557 por Don Gil Ramírez Dávalos, quien cumplía un encargo del Virrey de Perú, Andrés Hurtado de Mendoza, oriundo de la ciudad de Cuenca de España ubicada al este de Madrid. Por esta razón es que se presume, que nuestra “Atenas del Ecuador”, guarda una gran similitud arquitectónica con la ciudad española, que forma parte de la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha.
La fecha de la fundación coincidió con la Semana Santa, un lunes de gloria al medio día, por lo que las celebraciones fueron postergadas para después de la semana mayor. Ese mismo día fueron definidos los lotes para los fundadores, el cabildo, el aya corral o corral de las almas -cementerio para los cristianos- y para la ermita (capilla). Todo junto a la plaza mayor. Se trazó además la primera calle llamada Santa Ana, y que recorría hacia el occidente en el mismo sentido del camino que el Inca utilizaba para trasladarse hacia la costa, específicamente al puerto de Bolas, cerca de Naranjal.
Esa calle existe actualmente, en un tramo de una cuadra, pero está ocupada por el colegio y la escuela de una institución religiosa particular.
Una amplia meseta, con clima agradable, regada por cuatro hermosos ríos -Tomebamba, Tarqui, Yanuncay y Machángara-, fue el sitio escogido para la fundación de Cuenca, al noroeste de la incaica ciudad de Tomebamba y sobre varios asentamientos cañaris, en la llanura de Paucarbamba.
Cuenca es una ciudad muy culta por naturaleza y de gente trabajadora y amable. La pintura, la escultura, el tallado de joyas, las artesanías y gastronomía son varias actividades que se han destacado desde la época de la colonia.
Por su belleza arquitectónica y su cercanía al Parque Nacional El Cajas se ha convertido en uno de los lugares preferidos por los turistas extranjeros que visitan nuestro país.
GENERALIDADES:
Nombre oficial: Santa Ana de los Ríos de Cuenca
País: Ecuador
Provincia: Azuay
Altura sobre el nivel del mar: 2.541 metros de altura,
Habitantes: Aproximadamente 270.000
Clima: El clima en el páramos es frío y la temperatura fluctúa entre los 12 y 20 grados celsios.
Ubicación: Región Interandina Sur
Ríos que la rodean: Tomebamba, Tarqui, Yanuncay y Machángara.
Fecha de fundación: El 12 de Abril de 1557
Fecha de Independencia: 3 de Noviembre de 1820
TURISMO EN CUENCA
Cuenca es todavía una urbe amable. No es la metrópoli de actividad desbordante, pero tampoco es la villa bucólica ni beata. La actividad de sus más de 270 mil habitantes se siente en la atmósfera, especialmente en el centro histórico, corazón que late aceleradamente al ritmo de oficinas, almacenes, librerías, cafés y tiendas de artesanías o museos. Todos ellos -o su gran mayoría- instalados en casas coloniales o republicanas, que se yerguen altivas por haber resistido el paso del tiempo y los embates de la modernidad.
Por eso vale la pena recorrer el centro histórico a pie, especialmente las manzanas que están entre las calles Mariscal Lamar (al norte) y la Calle Larga; y la Coronel Talbot (oeste) hasta la Presidente Borrero. Allí se mezcla lo colonial, lo republicano y lo popular. Y lo bueno es que en este paseo uno puede visitar muchísimos lugares: la Catedral Nueva y el Monasterio del Carmen de la Asunción (museo, donde además las monjas venden agüitas de pítima, vinos y manjares a través de un torno de madera) y los museos de Las Conceptas, de Arte Moderno o del Cidap.
O entrar a galerías de arte, tiendas de antigüedades y artesanías, y mercados. O simplemente tomar algo en el Café Raymipampa (en Benigno Malo, justo al frente del Parque Calderón), o en el Café de la Casa del Coco -ex vivienda de la matrona cuencana Hortensia Mata- recién restaurada, en la calle Bolívar, a la altura de la Tarqui. Eso sí, tenga cuidado, cuando estacione su vehículo en los lugares señalados, de poner las monedas suficientes para cumplir con la tarifa (25 centavos los 30 minutos). No vaya a encontrarse con la desagradable sorpresa de una multa.