Etiopía será muy pronto el principal competidor de Ecuador y Colombia en el mercado europeo de las rosas de lujo, afirman especialistas internacionales.

A la pionera florícola etíope, Golden Rose, empresa británica que cultiva quince hectáreas, se unirá otra que va a plantar dos hectáreas de la rosa “Baccara”, informó la compañía francesa Meilland, creadora de esta variedad.
“Estoy seguro que Etiopía tendrá cinco o seis exportadores de rosas de calidad hasta el 2003”, declaró –vía telefónica desde Nairobi– Ryaz Shamji, director de Golden Rose.

Las características de ese país son favorables, dijo Shamji, quien plantó sus primeras rosas en marzo del 2000 y prevé aumentar los cultivos a 21 hectáreas en agosto próximo.

Se calcula una extensión de cultivos de 4 hectáreas por año, dijo Jean Dyens, director comercial de Meilland.
Sin embargo, las 15 o 20 hectáreas etíopes son pocas frente a las 3.500 de Ecuador y Colombia, que exportan el 70% a América del Norte y el 30% a Europa.

La ventaja es la cercanía: los costos de transportación serán inferiores para Suiza, París, Milán, Madrid o Barcelona, agregó Dyens.
Los precios se compensarán con la calidad e intensidad de colores de la rosa ecuatoriana, según los floricultores de este país. Por ello, en Ecuador no preocupa la plantación de más hectáreas en África.

El presidente de la Asociación de Exportadores de Flores (Expoflores), Hernán Chiriboga, dijo que “Etiopía no es un país destacado por ser moderno y la ‘Baccara’ no es una de las variedades con mayor demanda en el mercado”.
El sector florícola se desarrolló en Ecuador hace 18 años aproximadamente y su prestigio internacional lo consiguió en 1990, según la asociación.
Chiriboga no precisó cuánto tiempo le podrá tomar a ese país africano extender sus plantaciones para competir en producción con Ecuador.

En el 2001, las exportaciones de flores nacionales llegaron a 211 millones de dólares, según el Banco Central del Ecuador. Esto fue 8,9% más de los ingresos reportados el año anterior. Aunque se exportaron unas 5.000 toneladas menos.